По определению Большой Русской Энциклопедии, сон - это периодическое физиологическое состояние мозга и организма человека и высших животных, снаружи характеризующееся значимой обездвиженностью и отключением от раздражителей наружного мира.
Субъективно у человека при всем этом подавляется сознаваемая психическая активность, временами восстанавливающаяся при переживании сновидений, нередко с следующим их забыванием. Низшим животным свойственны периоды бездеятельного состояния. Но еще не выяснено, в которой мере оно функционально соответствует сну высших животных. Но наш разговор основным образом о человеке. У него на сон уходит приблизительно треть отпущенного ему времени на жизнь. Когда он спит, ему присущи сновидения - субъективно переживаемые психические явления, временами возникающие во время естественного сна. Энтузиазм к сновидениям характерен для всех эпох человеческой культуры, но подход к ним значительно изменялся в протяжении истории. Бессчетные монументы старой письменности свидетельствуют о том, что истолкование сновидений занимало огромное место не совсем только в религиозных обрядах, да и в повседневной жизни и даже при решении военных и муниципальных дел. Во сне видели откровение богов либо вторжение бесов, один из способов контакта с «невидимым» миром. Дошедший до нас древнейший сонник (около 2000 года до нашей эпохи, Старый Египет) содержит толкование 200 снов и описание волшебных ритуалов для «защиты»* спящего от вредных духов. Истолкование сновидений с целью указания путей исцеления игралось огромную роль в старой медицине, еще не отделившейся от религиозно-магической практики. Человек видит во сне то, что когда-то увидено, задумано, воспринято мозгом, оставило собственный, пусть мимолетный, след в нервных клеточках мозга. Отлично понятно, что слепым от рождения не снятся зрительные образы. По другому говоря во сне можно узреть лишь то, что было. Но в котором виде? Человек видит иногда совсем сказочные, неописуемые сновидения. Чего же лишь не бывает во сне! Мы видим себя в дальнем детстве, путешествуем по разным странам, сражаемся, без удивления встречаемся с погибшими людьми, говорим с животными, как в притчах, летаем по воздуху. В мозгу спящего, как в кино, за короткое время проходит иногда вся человеческая жизнь. И какие бы фантастические картины ни развертывались во сне, все они кажутся подлинными, настоящими.
Исследование сна.
Наука о сне не может похвастать своим возрастом. По существу, исследованиями работы мозга ученые занялись лишь крайние 100 лет. Еще не так давно ученые говорили, что сон - это отдых нервных клеток коры мозга. Говоря поточнее, это процесс охранительного торможения, захватывающий клеточки - нейроны коры и равномерно распространяющийся на наиболее глубочайшие участки мозга. При всем этом нейроны перестают отвечать на приходящие к ним сигналы раздражения, находятся в состоянии торможения. Таковым образом, ответственными за сон (и за сновидения) признавались клеточки коры мозга. И лишь. Новейшие исследования ученых раскрыли наиболее сложную картину. В ЗО-х годах узнаваемый русский ученый П. .К. Анохин, исследуя работу мозга, высказал мысль: в механизме сна участвуют вместе с клеточками коры и подкорковые отделы мозга. Исследования проявили, что так оно и есть. Это было открыто, когда ученые принялись детально учить работу отдельных частей головною мозга, в том числе и тех, которые находятся под большими полушариями.
В особенности заинтриговало исследователей так называемое сетчатое образование, либо ретикулярная формация в стволе мозга. Было установлено: как ствол мозга отделяют от огромных полушарий, животное (опыты проводились на высших животных) погружается в беспробудный сон. Стало, ясно, что конкретно здесь, в стволе мозга, действует некий механизм, организующий наш сон. Но какой? Ответ посодействовали отыскать электрометоды исследования, что ранее не делалось (ученые стали изучить биоэлектрические токи мозга) Исследователи сна добыли эти сведения при помощи электроэнцефалографа. Этот устройство регистрирует слабенькие электрические импульсы мозга и записывает их в виде электроэнцефалограммы (сокращенно ЭЭГ) Подобно тому, как стереосистема увеличивает импульсы, зафиксированные в фонографической записи, а потом передает эту информацию на громкоговорители в виде звука, электроэнцефалограф преобразует наши мозговые волны в графические картины, которые исследователь может узреть и расшифровать.
